Què són els leucòcits?

Els leucòcits són cèl·lules de la sang, pròpies del sistema immunitari. Quan centrifuguem la sang a la velocitat adequada apareix una capa de color blanc en la qual s’acumulen els leucòcits; d’aquí ve que també siguin coneguts com a “glòbuls blancs”. Hi ha més d’una mena de cèl·lula que es considera un leucòcit: limfòcits, neutròfils, basòfils… et comptem quins són i quines funcions compleixen.

Què són exactament els leucòcits?

Els leucòcits són un grup de cèl·lules variat. En la sang es considera normal tenir entre 4 mil i 11 mil glòbuls blancs per microlitre (a vegades s’informa com 11000-4000 per mil·límetre cúbic). Tenir menys pot ser indicatiu d’un problema, tenir més tampoc és desitjable. Una persona normal produeix al voltant de 100.000 milions de glòbuls blancs al dia per a satisfer aquesta necessitat.

Quins tipus hi ha?

Hi ha molts tipus de leucòcits. Una classificació molt senzilla es basa en la presència o no de grànuls, inclusions que es veuen com un “puntejat” quan es veuen les cèl·lules al microscopi: granulòcits o *agranulocitos. Els granulòcits són els basòfils, eosinòfils i neutròfils, mentre que els *agranulocitos són els monòcits i els limfòcits. Vegem algunes característiques bàsiques:

• Neutròfils. Són de les primeres cèl·lules que reaccionen enfront d’una infecció i estan entre els leucòcits més nombrosos. Emmagatzemen una varietat important de productes químics (enzims, molècules missatgeres, etc) que, en ser alliberats en un lloc on s’està produint una invasió, ataquen l’estructura estranya i “criden” a altres cèl·lules de defensa.

• Limfòcits. Per número, és el segon gran grup de cèl·lules blanques del nostre organisme. Hi ha dos grans tipus de limfòcits: els limfòcits B, involucrats en la generació d’anticossos, i els limfòcits T, involucrats en l’eliminació de cèl·lules infectades, les cèl·lules canceroses i el control de les reaccions immunitàries.

• Monòcits. Els monòcits són una forma cel·lular de “reserva”; front un atac extern, o enfront de cèl·lules mortes pròpies que cal retirar del nostre cos, els monòcits surten de la sang i van al teixit corresponent. Allí seran capaços d’evolucionar a macròfags, cèl·lules especialitzades capaces de netejar una zona fagocitant (“ficant en el seu interior”) a l’atacant o a la cèl·lula morta.

• Eosinòfils. Munten la principal defensa contra els paràsits. També estan involucrats en processos d’al·lèrgia. Juntament amb els basòfils, és el grup de leucòcits menys abundant de la sang.

• Basòfils. Són menys d’un 1% dels leucòcits. Contenen histamina, molècula fonamental per al sistema immune. Estan involucrats en la defensa contra paràsits i en les reaccions al·lèrgiques, en la pell atòpica i en l’asma.

Quins problemes de salut s’associen als leucòcits?

Hi ha diversos problemes de salut associats a una síntesi incorrecta dels leucòcits, entre ells:

• Leucocitosis. Succeeix quan hi ha més leucòcits dels que ha d’haver-hi (11000 per microlitre de sang). Pot ser general o pot ser d’un grup de cèl·lules en particular. És normal durant processos infectius, però pot ser un problema de salut si succeeix per altres raons.

• Leucopènia. És la disminució del recompte de glòbuls blancs per sota de 4000 per microlitre. Pot ser general o pot ser d’un grup de cèl·lules en particular. Si és un descens molt lleuger pot no tenir conseqüències, però si el descens és important sol acompanyar-se d’infeccions freqüents.

Serà el metge el que, revisant l’analítica, li donarà importància (o no) a aquestes alteracions. També hi ha problemes associats al funcionament dels leucòcits: al·lèrgies, malalties autoimmunes o infeccions recurrents estan associades a una desregulació del bon funcionament dels leucòcits.

Hi ha algun producte que els ajudi?

No hi ha res “específic” per a ajudar al bon funcionament dels leucòcits. En absència de malaltia la nutrició és fonamental: les proteïnes variades, les fruites i les verdures ens proveeixen els aminoàcids, els minerals i les vitamines necessàries per a sintetitzar els glòbuls blancs que necessitem. Si creus que la teva dieta no és adequada, o que necessites “alguna cosa” per a millorar-la, pots parlar en la teva farmàcia de confiança. Allí sabran recomanar-te algun producte que et pugui resultar d’utilitat (si és que el necessites realment) i sabran aconsellar-te per a millorar la teva dieta.