Quina és la diferència entre fàrmac i medicament?

Aquests dos termes els veiem utilitzats en premsa i literatura com si fossin el mateix. De fet, la Reial Acadèmia Espanyola a la seva pàgina web es defineix com a sinònims (consultem la web al febrer de 2023). Però, sempre signifiquen el mateix realment? Quina és la diferència entre fàrmac i medicament? Com s’utilitzen aquests dos termes en la forma més “tècnica”? Vegem…

Què significa la paraula “fàrmac”?

La paraula fàrmac prové del grec phármakon, vocable que s’utilitzava per definir els remeis, els verins i fins i tot els actes purificants (recordem que medicina, màgia i religió estaven molt lligades a l’antiguitat). El vocable va anar transformant el seu significat amb el pas del temps. El 1969, l’Organització Mundial de la Salut va definir els fàrmacs com a “substància que, introduïda a l’organisme viu, pot modificar una o més de les seves funcions”. Fem èmfasi en la substància: per exemple, sota aquesta definició podríem considerar el paracetamol com un fàrmac. També cal destacar que la definició no parla de malaltia, sinó de modificació. Així, aquest paraigua cobreix molècules com les hormones anticonceptives, en què no es cura una malaltia, sinó que es modifica una funció corporal per millorar la qualitat de vida d’una persona.

Què és un medicament?

Un medicament consisteix en una o diverses substàncies actives, o principis actius, o fàrmacs, preparat juntament amb altres productes anomenats excipients, per tal d’administrar còmodament un fàrmac. Per exemple:

• El paracetamol pur és molt amarg. Els adults ho tolerem, però els nens no ho prenen amb tanta facilitat si no se’l “disimula” una mica.
• La digoxina és un fàrmac del qual no necessitem fer servir gaire quantitat. 0,25 mil·ligrams de fàrmac al dia ja és més que suficient per tractar un problema cardíac… si haguéssim de prendre 0,25 mil·ligrams de fàrmac pur seria impossible, no hi ha manera de treballar amb aquesta quantitat.

Aquests problemes es resolen amb els excipients. Per exemple, al paracetamol s’hi afegeix aigua, colorant i saboritzants per fer-ho atractiu (o almenys tolerable) per als nens. La digoxina es barreja amb altres productes, com la lactosa, el midó d’arròs o l’estearat de magnesi, que permeten crear un comprimit de mida visible i manipulable per les mans i les màquines. I així amb tot… si tens curiositat per saber quins fàrmacs i quins principis actius componen un medicament, pots mirar el punt 6 del prospecte.

Un medicament pot contenir diversos fàrmacs?

Sí, combinant els fàrmacs de manera que es genera una sinergia. Hi ha diversos exemples d’aquest tipus:

• Antigripals. Usualment, contenen un fàrmac per baixar dolor i febre, un o dos fàrmacs per tallar la secreció nasal i fins i tot poden afegir fàrmac, un antitussiu o un mucolític… però el medicament és un. Al mateix sobre, comprimit efervescent o cullerada de xarop, es vehiculitzen tots els fàrmacs esmentats. Pensa en Frenadol®, Bisolgrip®, Couldina®… si tens una caixa a mà, veuràs que són un medicament, però en la seva composició tenen més d’un fàrmac i els excipients adequats per vehiculitzar-los.
• Anticonceptius. Els anticonceptius hormonals solen combinar dues hormones diferents per evitar l’ovulació sense que hi hagi sagnats indesitjats entre períodes menstruals.
• Antihipertensius. Hi ha medicaments contra la tensió que combinen més d’un fàrmac. Això permet aprofitar els diferents efectes dels fàrmacs, donant la comoditat d´una única presa diària.

Un mateix fàrmac, diferents excipients… Son diferents medicaments?

Sí, els preparats que comparteixen fàrmac i tenen excipients diferents són considerats diferents medicaments. Un bon exemple d’això és la comparació entre l’Adiro® i l’Aspirina®: encara que tots dos estan fets amb àcid acetilsalicílic, són considerats medicaments diferents. L’Adiro® és un comprimit gastroresistent que s’absorbeix al duodè i que s’utilitza per prevenir trombes, mentre que l’Aspirina® utilitza més quantitat del mateix fàrmac, comença a absorbir-se a l’estómac i s’utilitza per tractar dolor i febre. Si encara tens dubtes sobre quina és la diferència entre fàrmac i medicament, pots consultar-ho amb el teu farmacèutic/a.

Si t’ha agradat aquest article, no dubtis a consultar el nostre bloc, on trobaràs molts altres articles sobre temes de salut interessants.