La ingesta de vitamina K es esencial para nuestra salud, pero ¿conoces las funciones de la vitamina K? En este artículo explicaremos las diferentes funciones de nuestro cuerpo dependientes de la vitamina K. Y es que una ingesta adecuada es importante para el funcionamiento óptimo de nuestro organismo. Te lo contamos todo a continuación.
¿Cuál es la función de la vitamina K?
La vitamina K actúa como cofactor enzimático, es decir, acompaña a una enzima a cumplir su función en el organismo. Esta enzima, llamada gamma-glutamil carboxilasa, facilita el inicio de una serie de reacciones químicas de interés para nuestro organismo. Estas reacciones están involucradas en:
- La coagulación de las heridas.
- La calcificación de los tejidos.
- Reacciones menos conocidas del funcionamiento metabólico, vascular, en el sistema nervioso o las plaquetas, entre otras.
Y ninguna de estas reacciones puede iniciarse correctamente en ausencia de vitamina K.
La vitamina K en la coagulación
La vitamina K es fundamental en el proceso de la coagulación de la sangre. Explicada en forma simplificada, podríamos decir que la coagulación consta de una serie de reacciones químicas que, cuando se rompe un vaso sanguíneo, “tapan” esa rotura y evitar una muerte por desangrado.
Muchas de estas reacciones químicas dependen de la vitamina K para activarse. ¿Y por qué se “activan”? Pues porque las proteínas que participan en estas reacciones están “en reserva”, esperando que haya una herida para coagularse; si las reacciones de coagulación se produjeran siempre la sangre podría coagularse en nuestro interior, cerrando el paso de la sangre líquida a los tejidos.
Pero a la coagulación también hay que limitarla en el espacio. Sin control, la coagulación empezaría en el lugar del sangrado y continuaría hacia adentro, coagulando mucha más sangre de la necesaria. Esto se evita con otra serie de reacciones químicas, en las que la vitamina K también está involucrada. Podemos decir entonces que la vitamina K es fundamental tanto para iniciar como para detener las reacciones de coagulación.
La falta de vitamina K en nuestro organismo es rara, pero cuando la hay, cursa con problemas de coagulación que llevan a hemorragias. En casos muy severos, puede llevar a la anemia.
La vitamina K en la calcificación de los tejidos
La vitamina K también participa en el metabolismo del calcio y del hueso. Por ejemplo, y también simplificando mucho, la vitamina K participa en los siguientes procesos:
- Mineralización ósea, control de la calcificación y endurecimiento de los vasos sanguíneos
- Activar la osteocalcina, una proteína que se sintetiza en los huesos y tiene una cierta relación con el calcio, con la estructura del hueso y con el metabolismo energético a través de su interacción con la insulina.
- Favorecer la correcta estructura del hueso y su reparación post-fractura
Estos procesos no son tan conocidos como la coagulación, por lo que aún no hay descrita una correlación clara entre la falta de vitamina K y el metabolismo del calcio, el metabolismo del hueso o incluso el energético.
Coagulación y vitamina K: uso en tratamientos terapéuticos
La vitamina K, cuando se utiliza en tratamientos terapéuticos, se utiliza sobre todo en lo que a su función en la coagulación se refiere:
- Se inyecta vitamina K a los bebés recién nacidos para evitar que tengan problemas de coagulación, ya que nacen sin reservas en el hígado.
- Se utilizan medicamentos “anti vitamina K” (el nombre oficial es: antagonistas de la vitamina K) para evitar que un problema de salud active la coagulación de la sangre en el interior del cuerpo. Estos casos son, entre otros, la utilización de una válvula sintética en el corazón o problemas de arritmia severa.
Pero aún no hay estudios que respalden con un grado de evidencia alto el uso de la vitamina K para tratar enfermedades óseas como la osteoporosis o para minimizar el riesgo de fracturas. Los estudios que se han realizado aún no han dado resultados contundentes, o peor, han dado resultados contradictorios, por lo que la suplementación con vitamina K aún no tiene un lugar asegurado en el mantenimiento de la salud ósea, como sí lo tiene la vitamina D.
Fuentes de vitamina K
Aunque la vitamina K1 es la vitamina K más común en la dieta, también existe la vitamina K3 y la vitamina K2. Es importante conocer estos alimentos y tomar una ingesta adecuada para evitar el exceso de vitamina K. Principalmente, se encuentran en verduras verdes como el brócoli y la espinaca, así como en aceites vegetales como la soja. Para más información, puedes consultar nuestro artículo sobre los alimentos ricos en vitamina K.
Si deseas tomar suplementos de vitamina K en tu ingesta diaria o si deseas saber cuál es la cantidad recomendada de vitamina K en tu dieta, consulta con tu farmacéutico de confianza. El profesional te ayudará a valorar si te será de utilidad, que no esté contraindicado con los medicamentos que tomas, y te ayudará a escoger el más indicado para ti.
Lorena Crosa es licenciada en Química y Farmacia en la Universidad de la República (2000 – 2004). Se ha formado como profesora técnica de Química en el Instituto Normal de Educación Técnica (2004-2005). Cuenta con estudios de postgrado en Ciencias en la Universidad Camilo José Cela (2009) y posteriormente ha realizado un segundo grado de carrera de Farmacia en la Universidad de Barcelona (2010 – 2013).
Su experiencia laboral se ha centrado en el campo de la ciencia, dentro de hospitales como científica de laboratorios clínicos (2005 – 2007), así como docente de educación química en distintas universidades como el CEPRODIH y la Universidad de la República.
Tras licenciarse en su segunda carrera de Farmacia, centró su experiencia en las oficinas de farmacia, además de trabajar como consultora técnica en empresas de la industria farmacéutica.
En Farmacias Ecoceutics, Lorena Crosa ha sido un miembro activo y de gran valor desde 2018 hasta la actualidad, siendo la responsable de contenidos de la empresa haciendo uso de su expertise.